Candidat à l'accueil des Jeux Olympiques de 2020 et retenu pour l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2019, la Japon était dans l'obligation de rénover son Stade National. Construit en 1958 à Kasumigaoka dans la banlieue de Tokyo, ce stade a déjà accueilli les JO de 1964. D'une capacité de 57,383 places dont seulement 48,000 assises, l'enceinte est aujourd'hui dépassées et loin des standards mondiaux. Fragilisé suite au Tsunami de 2011, le projet de rénovation a finalement été validé en 2012 pour un coût prévisionnel estimé à 780 M€ ! Attirés par ce projet prestigieux, plus que 46 cabinets d'architectes ont proposés leurs projets, divers et variés.

Au final, c'est le projet de Zaha Hadid qui a été retenu. Cette architecte britannique d'origine iraquienne à conçu entre autres la tour CMA-CGM à Marseille, du futur Parc des expositions de Chartres mais surtout de la Piscine Olympique de Londres 2012. Une controverse est rapidement apparue sur le choix de Zaha Hadid puisque le projet de la piscine olympique de Londres, impressionnant sur le papier, a finalement été revu à la baisse en raison d'un surcoût de 400% ! Cette architecte, vainqueur du prix Pritzker et Stirling n'a aucun stade dans ses références.

Outre cette controverse, le futur stade Olympique de Tokyo disposera d'un toit rétractable et de tribunes basses amovibles. Ce dispositif, déjà mis en place au Stade de France, permettra l'utilisation de l'enceinte en mode Football ou Athlétisme. La capacité du stade devrait être supérieure à 80,000 places.

Les délais sont serrés puisque le stade devra être prêt pour le match inaugural de la Coupe du Monde du Rugby 2019. Toujours en concurrence avec Madrid et Istanbul pour l'accueil des Jeux Olympiques de 2020, ce projet grandiose permet à Tokyo de marquer des points. L'élection de la ville hôte aura lieu le 7 septembre 2013.

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