Le Centre Air Canada (en anglais : Air Canada Centre), surnommé le ACC et le Hangar, est une salle omnisports située sur Bay Street au sud de la Gare Union dans le centre-ville de Toronto, en Ontario au Canada.
Depuis 1999, ses locataires sont les Raptors de Toronto, une franchise de basket-ball évoluant dans la National Basketball Association (NBA) et les Maple Leafs de Toronto, une franchise de hockey sur glace de la Ligue nationale de hockey (LNH). Le ACC accueille également les Toronto Rock de la National Lacrosse League depuis 2001. Ce fut aussi l'arène des Toronto Phantoms (AFL) pendant leur brève existence entre 2001 et 2002. Sa capacité est de 19 800 places pour le basket-ball et les concerts, puis 18 819 pour le hockey sur glace et le crosse. La salle peut être aussi configurée pour le théâtre avec 5 200 places. Elle possède 153 suites de luxe, 1 020 sièges de club et un stationnement pouvant contenir 13 000 places.
Sommaire
Le projet du Centre Air Canada fut proposé par les Raptors de Toronto sous un groupe initial dirigé par l'homme d'affaires canadien John Bitove. Le bâtiment a été conçu pour le hockey sur glace et le basket, mais le basket-ball était son but principal. Tandis que l'édifice était en construction, les Maple Leafs voulaient également construire leur propre arène dans un endroit différent. Les journalistes du Toronto Star tels que le Dave Perkins ont encouragé les deux équipes à jouer dans une même salle. En achetant les Raptors et le Centre Air Canada en construction, Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) a voulu déménager les Maple Leafs hors du légendaire Maple Leaf Gardens pour s'installer dans la future nouvelle arène. MLSE a fait quelques changements dans les plans pendant que la construction était en cours, comme changer les sièges du niveau supérieur de l'extrémité ouest de l'arène en loges de luxe. Les travaux ont commencé en février 1997.
L'emplacement a été dans le passé en partie occupé par l'édifice de livraison de Postes Canada. Le bâtiment actuel a maintenu les façades saisissantes de l'est (le long de Bay Street) et des murs du sud (Lakeshore Boulevard) de cette structure, mais le reste du bâtiment (face à la Gare Union) a été enlevé pour faire de la place à l'arène.
La tour de quinze étages sur Bay Street se tient à 55 mètres, et fournit des raccordements de l'atrium à la Gare Union), Bay Street, et York Street (par l'intermédiaire de Bremner Boulevard).
Le Centre Air Canada fut inauguré le 19 février 1999 et coûta 265 millions de dollars canadien. Le bâtiment de 62 000 m2 est la propriété de Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. qui possède également les Raptors de Toronto et les Maple Leafs de Toronto. Le premier surnom de l'édifice était le « Hangar » à cause du commanditaire de l'arène, Air Canada. Cependant, ce nom n'a jamais été adopté par le grand public. Le Centre Air Canada est plus généralement désigné sous le surnom du « ACC » qui a été mis en référence sur le site Web officiel de la salle. La compagnie aérienne Air Canada acheta les droits d'appellation de l'arène pour 40 millions de dollars canadien sur 20 ans. Le premier match des Maple Leafs de Toronto dans la salle a eu lieu le 20 février 1999 contre les Canadiens de Montréal et celui des Raptors le lendemain contre les Vancouver Grizzlies.
Andy Frost est l'annonceur-maison du ACC pendant les matchs à domicile des Maple Leafs de Toronto, alors que Herbie Kuhn fait le même travail pour les Raptors de Toronto, et Bruce Barker pour les Toronto Rock.
Ancrée en plein centre de Toronto, elle offre toutes les facilités (métro, 13 000 places de stationnement) et se situe au pied de la tour d'Air Canada, le siège de la compagnie aérienne. À l'intérieur, outre la salle en elle-même, les coursives regorgent de diverses activités, magasins et restaurants.
En 2005, Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. (MLSE) a annoncé qu'il rénoverait le côté ouest du Centre Air Canada durant l'été 2008 afin de connecter l'arène au futur Maple Leaf Square. Le Maple Leaf Square sera détenu conjointement par MLSE, Cadillac Fairview et Lantera Developments. Son coût de 500 millions de dollars comprendra deux restaurants, l'Hotel Le Germain at Maple Leaf Square, de vastes magasins et d'autres encore. Le projet sera achevé en 2009-2010.
Le ACC est connecté à la Gare Union puis avec le réseau PATH, une ville souterraine composée de tunnels piétonnier.
source : wikipedia
