La Philips Arena (surnommée The Highlight Factory) est une salle omnisports située dans le centre-ville d'Atlanta en Géorgie.
Depuis 1999, c'est le domicile des Hawks d'Atlanta de la National Basketball Association et des Thrashers d'Atlanta de la Ligue nationale de hockey. En 2008, le Dream d'Atlanta de la Women's National Basketball Association débarque dans la Philips Arena. La salle fut également le terrain de jeu du Georgia Force de l'Arena Football League en 2002 puis de 2005 à 2007. Elle a une capacité de 18 729 places assises pour le basket-ball, 18 545 places assises pour le hockey sur glace et le football américain en salle, 21 000 pour les concerts et dispose de 92 suites privées, 9 Party/Rental Suites, 1 866 sièges de club et 4 345 places de parking.
Entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, de nombreuses villes construisaient de nouvelles salles pour leurs franchises des ligues majeures (National Basketball Association, Ligue nationale de hockey), ou dans l'espoir d'en attirer une. Beaucoup de ces arènes étaient à la pointe de la technologie et disposaient d'équipements modernes et confortables pour les clients les plus riches, avec des suites de luxe et des sièges de club. En même temps cela permettait d'augmenter les revenus des équipes locataires. Ces équipements étaient plutôt rares dans les enceintes construites au début des années 1970, de ce fait les Hawks d'Atlanta (jouant dans le Omni Coliseum avec seulement 16 suites) furent mis dans une position concurrentielle désavantageuse.
Le riche Ted Turner désirait une équipe de la Ligue nationale de hockey à Atlanta, mais pour cela une nouvelle salle devait être édifiée. Le vétuste Omni se détériorait rapidement et l'élaboration d'une arène fut approuvée. Après examen de plusieurs sites possibles, il a été décidé que l'Omni serait démoli et que la nouvelle salle serait construite au même endroit à partir de 1997. Le cabinet architectural HOK Sport fut choisi pour la conception du bâtiment. L'arène se situe en plein centre de la ville d'Atlanta, au pied de la tour CNN qui a financé le projet même si Philips y apposa son nom moyennant 168 millions de dollars sur 20 ans. Sa particularité est de ne pas être ovale comme le sont la plupart des arènes. Il l'est en fait aux trois quarts, un côté se distinguant par trois balcons réservés aux loges et aux places VIP. La Philips Arena a donc le mérite d'être originale en termes d'architecture.
Le 2 février 1999, Turner Broadcasting System annonça une alliance stratégique avec Philips. De ce fait, Philips a obtenu les droits de naming de l'arène.
Au coût de 213,5 millions de dollars, la Philips Arena est enfin inaugurée le 18 septembre 1999. Ce jour-là , les Thrashers d'Atlanta affrontent les Rangers de New York lors d'un match amical de hockey sur glace.
La salle organise plus de 200 événements par an dont de nombreux combats de catch WWE et des concerts (21 000 places). Depuis son ouverture en septembre 1999 le bâtiment a reçu plus de 11 millions de visiteurs. La Philips Arena aurait normalement dû organiser le Tournoi féminin de basket-ball de la Southeastern Conference de 2005. Cependant, quand la Ligue nationale de hockey a annoncé en 2004 que le Match des Étoiles (programmé pour février 2005) se passerait à Atlanta, les dirigeants de l'arène ont retiré le tournoi de basket-ball, qui eu finalement lieu au Bi-Lo Center de Greenville (Caroline du Sud). Le Match des Étoiles de la Ligue nationale de hockey de février 2005 fut lui aussi annulé en raison du lockout de la ligue (grève des joueurs).
Le 14 mars 2008, une tornade de force EF2 a frappé la ville d'Atlanta. La Philips Arena n'a reçu que des dommages extérieurs mineurs.
Évènements
Concert de U2 (Elevation Tour), 30 mars 2001
WWE Royal Rumble 2002, 20 janvier 2002
NBA All-Star Game 2003, 9 février 2003
State Farm U.S. Figure Skating Championships, 3-11 janvier 2004
WWE Backlash, 29 avril 2007
56e Match des Étoiles de la Ligue nationale de hockey, 27 janvier 2008
Concert de Coldplay (Viva la Vida Tour), 5 et 11 novembre 2008
Concert de Madonna (Sticky and Sweet Tour), 24 novembre 2008
Concert de Céline Dion (Taking Chances Tour), 17 janvier 2009
Concert de Bruce Springsteen (Working On A Dream Tour), 26 avril 2009
WWE Royal Rumble 2010, 31 janvier 2010
source : wikipedia
