Le Verizon Center (auparavant MCI Center, surnommé Phone Booth) est une salle omnisports située dans le Chinatown à Washington, elle est sponsorisée par Verizon Communications.
Depuis 1997, c'est le domicile des Wizards de Washington de la National Basketball Association, des Capitals de Washington de la Ligue nationale de hockey, et d'une équipe universitaire de basket-ball de la National Collegiate Athletic Association, les Georgetown Hoyas. La salle est aussi le parquet d'une équipe féminine de basket-ball depuis 1998, les Mystics de Washington de la Women's National Basketball Association. C'est également l'ancien terrain de jeu des Washington Power de la National Lacrosse League. Le Verizon Center a une capacité de 20 173 places pour le basket-ball et 18 277 pour le hockey sur glace, puis dispose de 104 suites de luxe, 6 executive suites et 3 000 sièges de club.
Les travaux commencèrent le 18 octobre 1995 et le bâtiment fut inauguré le 2 décembre 1997 dans le quartier de Chinatown au cœur de Washington. Le nom de l'arène était précédemment MCI Center, mais quand MCI a été acquis par Verizon, le nom a été changé en Verizon Center, le 5 mars 2006. L'arène a été surnommée "Phone Booth" (cabine téléphonique) en raison de son association avec des compagnies de télécommunications. Le coût de construction du projet est évalué à $260 millions de dollars. Le Verizon Center a été conçu par la firme Ellerbe Becket et accueille plus de 220 événements et concerts par an.
La salle remplaça le vétuste Capital Centre (connu comme "USAir Arena"), situé à Landover dans le Maryland, qui fut démoli en 2002. Certains se sont plaints de la construction du bâtiment, qui a changé la disposition historique des rues de ville de Washington conçues par l'architecte français, Pierre Charles L'Enfant. Tandis qu'en grande partie considéré comme un succès commercial, le Verizon Center était le catalyseur qui a mené à la gentrification du Chinatown de Washington, le loyer augmenta après la construction de l'arène forçant beaucoup de petites entreprises chinoises à fermer.
L'arène est possédée par Washington Sports & Entertainment (qui est propriétaire des Wizards de Washington et autrefois des Capitals de Washington), mais elle est située sur un terrain louée à la ville de Washington. À la fin du bail de 30 ans, la terre sera placée pour retourner de nouveau à la propriété de la ville, avec le maire pour faire des examens bisannuels obligatoires tant que la ville aura besoin de l'arène.
En 2003, une scène du film comique Head of State de Chris Rock fut tournée dans le Verizon Center.
Rencontres importantes
16 juin, 1998 - Capitals de Washington vs. Red Wings de Détroit: Les Capitals perdent 4-1 contre les Red Wings pour être balayer quatre jeux à aucun dans les finales de la Coupe Stanley 1998. C'était la première participation aux finales de la Coupe Stanley pour les Capitals.
21 février, 2003 - Wizards de Washington vs. Nets du New Jersey: Michael Jordan marque 43 points, il devient le seul joueur de plus de 40 ans a scorer au moins 40 points dans un match de NBA. Les Wizards gagnent 89-86.
5 avril, 2003 - Capitals de Washington vs. Penguins de Pittsburgh: Peter Bondra remplace Mike Gartner en tant que scoreur leader avec les Capitals de Washington. Les Capitals ont gagné 5-3.
30 avril, 2004 - Wizards de Washington vs. Bulls de Chicago: Les Wizards gagnent leur premier match de playoff en presque 17 ans avec une victoire 117-99 sur les Bulls. Assez curieusement, c'est le premier match de Playoffs NBA tenu dans le District de Columbia (l'équipe avait toujours jouée dans le USAir Arena de Landover, Maryland).
6 mai, 2005 - Wizards de Washington vs. Bulls de Chicago: Les Wizards battent les Bulls 94-91 et gagnent les quarts de finale de la Conférence Est 4 jeux à 2. Le match marque la première victoire de série en playoffs pour les Wizards en 23 ans.
Événements
WCW Starrcade, 28 décembre 1997
1er et 2nd tours du tournoi du Championnat NCAA de basket-ball, 1998, 2002 et 2008
Finales de la Coupe Stanley, 13 et 16 juin 1998
WCW Starrcade, 27 décembre 1998
WCW Starrcade, 19 décembre 1999
WWE Backlash, 30 avril 2000
WCW Starrcade, 17 décembre 2000
NBA All-Star Game 2001, 11 février 2001
WNBA All-Star Game 2002, 15 juillet 2002
Championnats du monde de patinage artistique 2003, 24-30 mars 2003
Tournoi final de basket-ball masculin de la Atlantic Coast Conference (ACC), 2005
WWE SummerSlam 2005, 21 août 2005
Tournoi Washington, D.C. Regional du Championnat NCAA de basket-ball, 24 et 26 mars 2006
WNBA All-Star Game 2007, 15 juillet 2007
WWE Cyber Sunday, 28 octobre 2007
WWE Saturday Night's Main Event, 2 août 2008
NCAA Frozen Four, 9 et 11 avril 2009
Survivor Series 2009, 22 novembre 2009
source : wikipedia
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